Las empresas de sondaje recurren a diversos métodos de perforación, los cuales varían en complejidad. Los principales, con sus respectivos usos, se describen a continuación:

Perforación con herramientas de cable

Consiste en levantar las herramientas de perforación de acero sólido con un cable, soltándolas para que así golpeen el fondo del orificio. Este proceso fractura o pulveriza la formación. El costo es bajo, pero la técnica es de lenta aplicación. Usado principalmente en reacondicionamiento.

Perforación de barrena

Sus principales usos son el de la investigación de suelos y la perforación de suelos y rocas muy blandas. La limpieza del orificio es mecánica, eliminando así la necesidad de bombas y compresores.

Taladrado rotativo

Consiste en unir la broca al extremo de un tubo de perforación hueco, para luego girar contra el fondo del agujero con una acción de fracturamiento, excavación o raspado, dependiendo del tipo de broca y la naturaleza de la formación.

Perforación rotatoria de aire

Los recortes producidos por este procedimiento se eliminan a través de la circulación del aire, la cual es derivada de un compresor. Usado en formaciones semi duras como piedra arenisca.

Martillo de profundidad

Consiste en el uso de una broca neumática que combina la acción de percusión de la perforación con herramientas de cable con la acción de giro del taladrado rotativo. Es el método más rápido para perforar roca y superficies duras.

Circulación inversa taladrado-aire

El aire es introducido por un cabezal giratorio doble en una plataforma giratoria de accionamiento superior, para luego ser bombeado hacia abajo del anillo en el tubo de perforación dual a la broca o martillo utilizado. Los recortes vuelven a la superficie a través del tubo interior. Este método utilizado para el muestreo de minerales.

Perforación rotatoria de lodo

Utiliza lodo de perforación como medio de circulación. Usada para operaciones de perforación en formaciones blandas,  perforaciones profundas y perforaciones de presión.

Circulación inversa taladrado-lodo

El fluido es enviado abajo a través del espacio entre la pared del orificio y el tubo de perforación, por donde devuelto arriba nuevamente a través de la parte hueca de la tubería, y finalmente enviado fuera a través de una tubería de descarga. Usado para el taladrado rápido de agujeros de gran diámetro en formaciones blandas.

Perforación sónica

Una vibración de alta frecuencia se combina con rotación para el avance del taladro. Usado por las empresas de sondaje en formaciones no consolidadas.