El equipo de bombeo para la extracción de agua es el corazón del sistema de riego agrícola. Su correcto funcionamiento determinará la capacidad de suministro para satisfacer las necesidades hidrológicas de un cultivo. Por ello, un equipo de bombeo diseñado y montado cuidadosamente podría aumentar la eficiencia del sistema de aguas y ahorrar costos.

La bomba, el corazón del sistema de aguas

La bomba y sus instalaciones son los componentes esenciales y vulnerables en todos los sistemas de agua. Elegir la bomba correcta dependerá del caudal de abastecimiento de agua, de la facilidad de la implementación del equipo y de las operaciones que tengamos previstas para el agua de riego (tiempo de funcionamiento o necesidades de agua diarias).

La bomba debe ajustarse a los requerimientos específicos de los que se dispone. Una mala elección de la bomba podría producir rotura en el sistema, bajo caudal de extracción por ineficiencia de la bomba o extracción interrumpida por diferencias entre la extracción y el bajo caudal de abastecimiento (pozo, tranque).

Las bombas más comunes son:

• Bomba centrífuga horizontal: Usan un impulsor giratorio. Son eficientes, fáciles de operar y sirven para extraer agua de la superficie a no más de 7 metros de profundidad.
• Bomba centrífuga vertical: Impulsan el agua hacia arriba a través de etapas. Son de pequeño diámetro y se ubican sobre el punto de captación. Ideal para pozos superficiales.
• Bomba sumergible: Equipo compacto y tubular específico para pozos profundos. Tienen baja eficiencia por el bajo caudal a un alto consumo de energía.

Cuarto de bombas accesible

El objetivo del cuarto de bombas es proteger y contener cada uno de los elementos que componen el equipo de bombeo. El cuarto de bombas debe contar con el espacio suficiente de maniobra para brindar seguridad a los operadores de la bomba.

Algunas consideraciones sobre el cuarto de bombas:

• La estructura debe ser rígida. Su objetivo es brindar protección.
• Cada elemento del sistema debería entrar o salir con facilidad del edificio. Esto facilita las operaciones de mantenimiento y reemplazo en caso de falla.
• Debe contar con ventilación suficiente para disipar el calor emitido por el motor.
• El cuarto debe permanecer limpio siempre. Nunca debe usarse como bodega.

Eficiencia energética es eficiencia del sistema

La energía es un recurso caro. La eficiencia energética del sistema de aguas previene gastos innecesarios por uso excesivo de la energía.

La eficiencia energética está determinada por la cantidad de energía utilizada para extraer un caudal específico de agua. La instalación de las bombas cuidará de caudalímetros y manómetros para llevar los registros que determinarán la eficiencia de uso, además de evitar:

• Mal sistema de alimentación de energía del motor.
• Conductores y alimentadores sub-dimensionados.
• Potencia del motor no adecuada.
• Desajustes de la instalación o de la bomba en el sistema.

Por otro lado, para promover la eficiencia:

• Es ideal que la ubicación del edificio esté al lado o sobre la fuente de abastecimiento de agua para un trabajo eficiente de la bomba de extracción.
• Ojalá contar con una cisterna o estanque para acumular el agua y controlar su distribución para el sistema de riego.
• Contar con fuentes de energía auxiliar en caso de cortes evitará entradas de aire que provocarán interrupciones de flujo. cavitación y golpes de ariete.
• Válvulas de vacío y de cierre son útiles para remover la bomba para su mantenimiento.

Instalar el equipo de bombeo tiene una serie de consideraciones técnicas que influyen en el diseño del sistema de aguas. Contar con estudios técnico-ambientales y la asesoría profesional de equipos especialistas es necesario para tomar la mejor decisión que asegure los recursos hídricos para el riego.